Robin Li, hjernen bag Baidu Inc., annoncerede selvsikkert, at deres sprogmodel AI, Ernie 4.0, med succes har indhentet OpenAIs banebrydende GPT-4, hvilket markerer et betydeligt fremskridt i Kinas søgen efter at udvikle AI-teknologi, der kan konkurrere med USA.
Li fremviste Ernie 4.0's muligheder under en begivenhed afholdt på et genbrugt stålværk i Beijing. Demonstrationen omfattede en Q&A-session, hvor Ernie fik til opgave at give svar og løse komplekse gåder spontant. Ifølge Li, Ernie matcher nu niveauet af sofistikering og generelle muligheder for OpenAI's banebrydende produkt.
Trods over 45 millioner brugere halter Baidus flagskibschabot, Ernie, stadig bagud i forhold til Chat, der kan prale af en anslået brugerbase på 180 millioner. Det er dog værd at bemærke, at den amerikanske bot havde et forspring. Som Kinas førende søgemaskine, ofte sammenlignet med Google, satser Baidu på, at AI-teknologi vil overgå sine konkurrenter, herunder tech-giganter som Alibaba Group Holding Ltd. og Tencent Holdings Ltd.
Efter at have set det transformative potentiale ved generativ AI gennem Chat – i stand til at skabe video og indhold ud fra simple kommandoer – stod Baidu i spidsen for aggressive investeringer i feltet i hele Kina. Virksomheden betragtes som en frontløber i kapløbet om at udvikle en næste generations platform til verdens største internetmarked, hvor den konkurrerer mod indenlandske tech-firmaer og en række startups.
Der er dog udfordringer forude for Baidu og dets samarbejdspartnere. Amerikanske virksomheder som Microsoft Corp. og Google har sat høje standarder med tjenester som Chat og Dall-E. Derudover kan amerikanske sanktioner, der begrænser Kinas adgang til avancerede chips, der er nødvendige for træning og drift af AI-modeller, kombineret med Beijings strenge censurlove, hæmme deres fremskridt.
På trods af disse forhindringer forbliver Li optimistisk, og udtaler trygt, at "Ernie ikke er ringere end GPT-4 i nogen henseende."
Evaluering af AI-modeller udgør sit eget sæt af udfordringer på grund af deres iboende kompleksitet. Alligevel var Li ivrig efter at demonstrere Ernie Bots evner i realtid under begivenheden, og bad den om at løse matematiske problemer, give råd om ejendomskøb og endda skrive en roman, der foregår i en gammel kampsportverden.
Baidu har integreret Ernie i flere flagskibsprodukter, herunder søgning, kort, fildeling, arbejdssamarbejde og dataanalyse. Virksomheden håber, at Ernie Bot bliver en kernedel af dets forretningsdrift og hjælper det med at genvinde brugere, der er gået tabt til apps til alle formål, som drives af TikTok-ejeren ByteDance Ltd. og Tencent.
Med den kinesiske regerings klare støtte til generativ kunstig intelligens-teknologi – en potentiel game-changer for forskellige industrier og økonomien som helhed – står Baidu til at vinde betydeligt. I august gav Kina grønt lys for det første parti generative AI-tjenester til indenlandsk udgivelse, med produkter fra både nye spillere og store teknologivirksomheder som Baidu og ByteDance. På trods af at være kortvarigt overskygget af hovedtjenester som Tencents WeChat, vandt Ernie Bot hurtigt popularitet og oversteg en million brugere på lanceringsdagen.